Kuva: Marica Kokki

Lämmin kiitos kaikille Riihimäki Pride -tapahtumaan osallistuneille – erityisesti teille, joiden kanssa sain vaihtaa ajatuksia ja kohdata hetken ajan yhteisessä juhlan hengessä. Tilaisuus oli tärkeä muistutus siitä, kuinka paljon merkitystä on avoimuudella, kunnioituksella ja yhteisöllisyydellä.
Sain kunnian tuoda tilaisuuteen Riihimäen kaupungin terveiset kaupunginhallituksen puheenjohtajana. Alla puheeni kokonaisuudessaan.

Arvoisat juhlavieraat, rakkaat riihimäkeläiset, Riihimäkeen rakastuneet, ystävät,

Tänään kokoonnumme yhteen juhlimaan ihmisyyttä, rakkautta ja rohkeutta puolustaa jokaisen oikeutta olla oma itsensä. Riihimäki Pride on ennen kaikkea kulttuuri- ja ihmisoikeustapahtuma, jolla haluamme nostaa esiin sen, että jokaisella on oikeus tulla kohdatuksi arvokkaana ja yhdenvertaisena.

Riihimäki haluaa olla kaupunki, jossa voi elää avoimesti, turvallisesti – juuri sellaisena kuin on.

Kun rakennamme yhteisöä, tätä suurta pikkukaupunkia, emme kysy, kuka kuuluu mukaan – vaan kysymme, miten voimme varmistaa, että jokainen tuntee kuuluvansa tähän yhteisöön.

Kun kaupunki viestii avoimuutta ja yhdenvertaisuutta sateenkaaren väreissä, se ei ole vain symbolista. Se on turvaa, tukea ja toivoa – erityisesti niille, jotka sitä eniten tarvitsevat. Ihmisoikeustyössä ja yhdenvertaisuuden edistämisessä kaupunki ei voi olla sivustakatsoja. Juuri kaupungissa – kouluissa, palveluissa, harrastuksissa, julkisissa tiloissa – luodaan ne arjen rakenteet, joissa yhdenvertaisuus ja kaikkien ihmisten arvokas kohtaaminen joko toteutuu tai jää vain sanoiksi.

Turvallinen kaupunki syntyy yhteisöstä, jossa jokainen saa hengittää vapaasti ja elää näkyvänä – ilman että tarvitsee piilottaa itseään. Yhdenvertaisuus vaatii avoimuutta, keskustelua ja halua ymmärtää sekä ennakkoluulojen ja syrjivien rakenteiden purkamista. Liian usein esteenä on tietämättömyys, ja kaupungin tehtäviin tiedon jakaminen ja avoimen vuoropuhelun mahdollistaminen sopivat varsin hyvin.

Tänä aikana, jolloin vastakkainasettelu ja vihapuhe ovat arkipäivää, tarvitsemme enemmän empatiaa – kykyä katsoa maailmaa toisen silmin. Tämän viikon aikana kutsumme meitä kaikkia katsomaan toisiamme lämpimämmin, kuuntelemaan paremmin, ymmärtämään syvemmin. Näin kaupunki myös viestii, että me emme rakenna muureja, vaan siltoja.

Yksi asia, johon me kaikki voimme vaikuttaa joka päivä on oma käytös. Voimme valita käyttäytyä kunnioittavasti ja vaatia sitä samaa muilta. Maailma muuttuu rohkeiden ihmisten ja yhteisöjen kautta ja olen iloinen siitä, että Riihimäki on täynnä rohkeutta.

Kiitos, että olette täällä, kiitos kaikille yhteistyötahoille ja ennen kaikkea – kiitos, että autatte rakentamaan Riihimäestä paikan, jossa jokainen saa olla oma itsensä. Riihimäen kaupungin puolesta haluan toivottaa teille kaikille ihanaa Pride -juhlaa. Muutetaan maailmaa, hauskuutta unohtamatta!